Le origini storiche della roulette risalgono alla Francia del XVIII secolo. La primissima versione di questo classico gioco da casinò era un mix tra giochi da tavolo italiani e inglesi che si fusero insieme fino a diventare il gioco d'azzardo che è arrivato fino ai giorni nostri. Anche il nome è legato alle sue origini, infatti, in francese, roulette significa piccola ruota. Rispetto alla prima versione della roulette, sono state modificate solo poche cose e le principali differenze tra la versione europea e quella americana riguardano il numero delle caselle.  

La versione europea del gioco ha solo 37 numeri, tra cui lo zero singolo che rappresenta la casella  della casa. La versione americana della roulette ha 38 numeri e vanta, oltre allo zero singolo, anche un doppio zero. La moderna versione americana, pur essendo più favorevole per il casinò rispetto a quella europea, rappresenta, in realtà, un miglioramento rispetto alle versioni che erano diffuse negli Stati Uniti alla fine del XIX secolo. Alla fine del 1800, la roulette americana aveva tre caselle della casa, lo zero singolo, il doppio zero e un'altra casella raffigurante l'aquila americana. La casella con l'aquila americana appare in modo discontinuo perché rende il gioco meno vantaggioso per i giocatori.  

Oggi le versioni della roulette online e dal vivo sono state standardizzate in tutti gli aspetti, ad eccezione del numero di caselle. Se il numero delle caselle può variare a seconda del paese, e anche tra diversi casinò, le regole e le procedure del gioco della roulette sono le stesse. Tutte le roulette sono sistemate in modo da essere ben in vista per i giocatori e per il croupier, sul tavolo da gioco è raffigurata la griglia per le puntate. La griglia, chiamata anche layout, presenta i numeri e le puntate della ruota. Il layout di oggi usato in tutto il mondo, molto semplice e con una singola griglia, deriva dalla versione americana del gioco. Vista la rapidità con la quale in America venivano allestiti i saloni per il gioco, i fornitori di roulette crearono un layout più semplice in grado di rendere il gioco ancora più facile. La tradizionale roulette europea presenta un layout più piccolo su ogni lato della ruota. Al momento il layout americano è senza dubbio quello più diffuso.

Quando piazzano la propria puntata alla roulette, i giocatori hanno a disposizione per scommettere una grande varietà di opzioni. La puntata più rischiosa è quella sul singolo numero, chiamata puntata diretta (straight up bet). Questo tipo di puntata, pur essendo molto popolare, tra tutte, presenta la minore possibilità di vincita. In ogni caso, se il giocatore è abbastanza fortunato da indovinare il numero giusto, a causa dell'alto rischio, le scommesse dirette assicurano una vincita davvero alta. La puntata esterna (outside bet) è certamente molto più diffusa. L'espressione puntata esterna si riferisce alla posizione sulla griglia: mentre i numeri singoli sono all'interno della griglia, le combinazioni multiple sono ai bordi del tavolo. Le puntate esterne, generalmente, hanno una probabilità di vincita più alta perché presentano gruppi di numeri più estesi, come tutti i numeri pari o tutti i numeri dispari. Con una percentuale di vincita intorno al 47%, la puntata sul colore è una scommessa piuttosto sicura. Per fare un confronto, le puntate interne sui singoli numeri hanno una quotazione di 37 a 1.

La presenza delle caselle con lo zero e con il doppio zero assicurano al casinò un vantaggio innegabile. Nella roulette, spesso definito come un gioco dal vantaggio negativo, il giocatore, prima o poi, è destinato a perdere i suoi soldi. Esiste una grande varietà di strategie che tentano di sfidare il vantaggio della casa e aumentare il vantaggio del giocatore. Tuttavia alla roulette, pur utilizzando un sistema, è impossibile battere il banco perché il vantaggio è matematico e questo aspetto non è alterabile. Le uniche strategie che sono riuscite a sfidare con successo il banco sono quelle che si sono servite di ruote truccate che non seguono le pure leggi della matematica.  Giocando alla roulette gratis potrete rendervi conto di tutti questi meccanismi.